Vytrvalost
Vývoj sportu
Po celá staletí se kůň používal k nošení člověka a jeho majetku na dlouhé vzdálenosti. Mnoho zemí se může chlubit významnými výkony ve vytrvalostním ježdění, neboť vždy se najde někdo, kdo chce dojet na koni dále než ti před ním, ale vytrvalostní ježdění jako organizovaný soutěžní sport se vyvinulo v padesátých letech.
Vytrvalostní ježdění dnes klade na první místo zdraví koně. Organizátoři mají pravomoc vyloučit jakéhokoli závodníka, jehož kůň vykazuje znaky přílišné únavy. Některé z prvních závodů na dlouhé vzdálenosti testovaly vytrvalost koně až skutečně za hranici únosnosti, kdy koně doslova padli. Péče a pozornost, která se dnes věnuje vytrvalostním koním, je určitou odměnou za utrpení, které podstupovali jejich předchůdci v minulých stoletích. Zájem o tento druh sportu vzbudil Wendall T. Robie a skupina jeho přátel. Ti jeli po stopách zlatokopů a emigrantů po cestě dlouhé přes 160 km ze Squaw Valley přes pohoří Sierra Nevada až do Auburnu. Tato trasa se stala prvním oficiálním vytrvalostním závodem a byla pojmenována Western States Trail Ride.
Dnes je populární vytrvalostní ježdění, které bylo schváleno jako mezinárodní disciplína v roce 1982, pod patronací FEI.
Kůň pro vytrvalostní ježdění
Hlavním požadavkem na koně pro vytrvalostní ježdění je, aby měl silné, pevné kosti, silná zdravá kopyta a vůli a sebedůvěru překonávat cokoliv, co ho potká, neboť po cestě se setká se všemi přírodními úskalími dálkového ježdění. Měl by mít lehké úsporné chody a udržovat rovnováhu a jistý krok v každém terénu. Měl by umět udržovat vyrovnaný klus a cval a být zvyklý na volné otěže a minimální přilnutí. Klidný temperament je také jednou z podmínek dobrého koně pro vytrvalostní ježdění.
Taktika
Abyste se stali úspěšnými vytrvalostním jezdcem, musíte být sami vyrovnaní, mít dobrý vztah s koněm a svým stájovým týmem a musíte znát správnou taktiku. Kdo je před vámi, kdo je za vámi, zachováváte-li správné tempo, jak můžete zabránit přílišné únavě koně, jak mu pomoci, je-li unaven? Jakou máte strategii v kontrolních bodech po cestě, kdy se kůň může občerstvit? Či kůň může ještě sprintovat do cíle a jak daleko od něj musíte být, abyste dosprintovali až k cílové čáře jako první?
Vybavení a stájový tým
Při vytrvalostním ježdění je jednou ze základních podmínek úspěchu kvalitní pokrývka pod sedlo, která zabrání odření a otlačení hřbetu koně. Také lze koupit sedla speciální pouze pro tyto účely. Honební nebo westernová sedla jsou populární z hlediska pohodlí jezdce. Někteří koně se jezdí s hackamore (uzdečka bez udidla), aby se zamezilo odření a zranění, to však vyžaduje praxi a zkušenosti.
Dobrý stájový tým, skládající se z jednoho až tří pomocníků, je při vytrvalostním ježdění nutností. Musí, stejně jako vy, umět číst v mapě, abyste všichni sledovali stejnou trasu a dojeli do stejných kontrolních míst. Nesou a poskytují vše, co vy i kůň můžete během cesty potřebovat - jídlo, žrádlo, vodu, oblečení, náhradní vybavení (zvláště pokrývky pod sedlo se musí několikrát za jízdu vyměnit), náhradní podkovy, lékárničku, pomůcky na vyspravení výstroje, baterku čistící potřeby a utěrky.
